Wiederentdeckung der Piste Nationale

Dreizehn Jahre nach dem letzten Herren-Weltcuprennen in Crans-Montana kehrten die besten Skifahrer der Welt am Donnerstag auf die legendäre Piste Nationale zurück, um sich auf die Abfahrt vom Samstag vorzubereiten. „Es ist schön zu fahren, mit vielen Geländeübergängen, die es interessant machen,“ sagt Stefan Rogentin. Der Bündner, der zusammen mit Marc Rochat an der Weltmeisterschaft in Saalbach die Bronzemedaille in der Team-Kombination gewann, fuhr die Bestzeit im ersten Trainingslauf und lag vor dem Österreicher Stefan Eichberger und dem Italiener Mattia Casse.

Rogentin bewältigte die 3'800 Meter lange Strecke in etwas mehr als zwei Minuten – eine der längsten Abfahrten im Weltcup. Zum ersten Mal seit der Weltmeisterschaft 1987 startet das Rennen wieder von Bella Lui. Doch die Oberschenkel brennen hier nicht so stark wie auf der Lauberhorn-Abfahrt. Die Laufzeiten sind eher mit jenen der Streif in Kitzbühel oder der Saslong in Val Gardena vergleichbar. „Es gibt ein wenig Wengen, aber auch Val Gardena, doch diese Strecke bleibt einzigartig,“ meint Ryan Cochran-Siegle. „Es ist eine coole und lässige Abfahrt, man kann wirklich mit dem Gelände spielen.“

Sechs Fahrer waren schon 2012 dabei

Der Amerikaner gehört zu einer kleinen Gruppe von sechs Fahrern, die bereits 2012 hier am Start waren – darunter die Italiener Christof Innerhofer, Mattia Casse und Dominik Paris, der Deutsche Romed Baumann sowie der Routinier der Weltcup-Tour, der Franzose Adrien Théaux. „Ehrlich gesagt, es hat richtig Spass gemacht,“ sagt Théaux, der damals im Super-G hier auf dem Podest stand. „Es ist nicht die steilste oder anspruchsvollste Abfahrt, aber sie hat ihre Eigenheiten und macht richtig Freude zu fahren.“

Auch für diejenigen, die die Piste Nationale bereits vor über einem Jahrzehnt gefahren sind, ist die Strecke neu zu entdecken. „Es fühlt sich an, als ob man eine neue Strecke kennenlernt. Man muss sehr aufmerksam sein und sich mehr Zeit für die Besichtigung nehmen,“ erklärt Adrien Théaux. „Wir müssen uns anpassen, die Linie verstehen und von oben bis unten Tempo aufbauen,“ ergänzt James Crawford. Der Kanadier, der diesen Winter die legendäre Abfahrt von Kitzbühel gewonnen hat, ist überzeugt: „Auf dieser Strecke kann man richtig Spass haben.“

„Eine gar nicht so einfache Abfahrt“

Für Vincent Kriechmayr wird die Abfahrt am Samstag „gar nicht so einfach“, auch wenn einige Fahrer im Weltcup das vielleicht denken. „Jede Strecke ist schwierig, denn es ist nie einfach, Tempo zu machen,“ bestätigt Adrien Théaux. „Wenn das Wetter schön ist, macht es richtig Spass, aber wenn es bewölkt ist, kann es schwierig werden, die Ski richtig in die Kurven zu drücken. Fehler in der Linienwahl können hier schnell teuer werden.“

Eine Prognose für das Rennen ist schwierig, aber eines ist sicher: Das Spektakel in der Walliser Bergstation wird grossartig sein.