La Nationale, le retour d’une piste mythique
À l’occasion du retour de la Coupe du monde masculine de ski alpin, les skieurs dévaleront l’iconique piste Nationale depuis Bella Lui. Une piste au glorieux passé, aussi exigeante que technique, qui va ravir les spécialistes de vitesse et les fans de ski.
La piste Nationale s’apprête à renouer avec son glorieux passé. Treize ans après les exploits de Didier Cuche, Marcel Hirscher et Benjamin Raich, la Coupe du monde masculine fait son grand retour sur la mythique piste de Crans-Montana. L’occasion rêvée d’admirer les champions du monde Marco Odermatt, Franjo von Allmen, Loïc Meillard et toutes les stars du Cirque blanc s’élancer sur ce tracé exigeant et spectaculaire du Haut-Plateau, théâtre de deux courses de vitesse de haut vol.
Avant le super-G de dimanche, le point d’orgue du week-end sera la descente de samedi, qui, pour la première fois depuis les Mondiaux 1987, retrouvera son tracé d’origine en partant du sommet historique de Bella Lui. Nichée à 2 514 mètres d’altitude, la cabane de départ offre une vue imprenable sur la vallée du Rhône, un décor grandiose avant de plonger dans la compétition.
Une descente de deux minutes
« C’est une piste vraiment challenging », assure Didier Défago, le directeur général des courses de Coupe du monde et de Crans-Montana 2027. « C’est une descente longue qui va mettre les cuisses des athlètes à rude épreuve, car la course va durer aux alentours de deux minutes. » En chiffres, le parcours de la Nationale s’étend sur 3 800 mètres, avec un dénivelé de 969 mètres.
Il promet une descente sans répit, rythmée par de nombreux mouvements de terrain et des sections aussi techniques que rapides. Dès les premiers mètres, les athlètes seront confrontés à un dévers exigeant, avant de négocier plusieurs sauts spectaculaires, dont l’impressionnante cassure de Cry d’Er, et de nombreuses belles courbes à haute vitesse. Autant de défis qui offriront des sensations fortes aux skieurs et des images saisissantes aux photographes et aux téléspectateurs du monde entier. « C’est une course complète, il y a du rythme et il faudra être bien accroché car la neige est aussi rapide », poursuit Didier Défago. « Cela va nous offrir une magnifique descente. »
Une histoire prestigieuse
L’histoire de la piste Nationale est jalonnée de moments inoubliables. En 1987, lors des Championnats du monde, la Suisse y a signé sa plus belle moisson avec la conquête de 14 médailles. La piste avait également accueilli les finales de la Coupe du monde en 1998, marquant les adieux du grand Alberto Tomba à la compétition. Depuis, seules Lindsey Vonn et Dominique Gisin ont inscrit leur nom à son prestigieux palmarès en 2010, avant que le circuit féminin ne s’installe sur la piste voisine du Mont Lachaux dès 2014.
Aujourd’hui, la piste Nationale retrouve enfin son lustre d’antan et se prépare à écrire les nouvelles lettres de noblesse de l’histoire du ski suisse. En 2027, elle accueillera les épreuves masculines des Championnats du monde, quarante ans après le triplé légendaire de Peter Müller, Pirmin Zurbriggen et Karl Alpiger en descente. Un retour aux sources chargé de symboles, sur une piste qui n’a jamais cessé de faire vibrer les passionnés de ski.